C a r N e T  d e  L E c t u R e s   

Depuis trente ans, Imogen est persuadée que son frère Johnny, un excellent nageur, n'est pas mort noyé. Elle raconte son adolescence auprès de ce frère tant aimé, le manque d'affection de leurs parents, l'arrivée du séduisant Bruno au sein de la famille. Et la lente progression du drame qui va aboutir à la disparition de son frère, et à son propre séjour dans une clinique spécialisée. Dans une vieille malle Imogen découvre aussi le journal intime de son arrière grand-mère, anéantie par la mort d'un de ses fils.

Sous forme d'un séduisant pêle-mêle textuel (extraits de différents journaux intimes, poèmes, lettres), l'auteur aborde les sujets les plus romanesques: l'amour, la folie, la mort, les secrets de famille, les tourments de l'adolescence. Mais ces thèmes plutôt classiques n'apparaissent jamais banals sous la plume légère et mélancolique de Jennifer Johnston. Un très joli roman porté par le personnage d'Imogen, très émouvant dans sa fragilité et sa solitude.

Belfond 2004, 195 pages, 18€

Dans ce roman autobiographique, Hugo Hamilton évoque son enfance dans l'Irlande des années 50-60. Entre un père nationaliste et une mère Allemande, le petit garçon peine à trouver son identité. Au sein du foyer, il est battu par son père dès qu'il prononce un mot d'anglais, tandis qu'à l'extérieur les autres enfants le traitent de nazi.
 

Sang Impur est le témoignage émouvant d'un enfant écartelé entre ses différentes origines, écrasé par la lutte vaine de son père, et par les fardeaux que portent sa mère depuis la guerre. Malgré tout Hugo Hamilton ne sombre jamais dans le misérabilisme, son regard d'enfant ne connaît pas encore la colère ou l'amertume, grâce à la présence lumineuse d'une mère aimante.

Phebus 2004, 279 pages, 19.50€ - PRIX FEMINA ETRANGER 2004

Ivan Zoshenko revient à Coal Run, sa ville natale, après seize ans d'absence. Pour les habitants du coin, il reste le grand Ivan Z., une star locale du football. Après un accident qui a stoppé net sa carrière, Ivan a fui cette région sinistrée et ses rêves brisés, et s'est réfugié dans l'alcool. S'il revient aujourd'hui, c'est que Reese, un ancien camarade d'école, doit bientôt sortir de prison: quel compte ont ils à régler?

 

Retour à Coal Run est tout autant l'histoire d'une région que celle d'Ivan. Ce coin de  Pennsylvanie est une région minière qui a sacrifié bien des hommes: Elle en a tué beaucoup, et a abandonné les autres au chômage et à l'alcool. Les personnages, violents et désespérés, sont à l'image des paysages sinistrés dans lesquels ils évoluent. Marqués par les souvenirs des coups de grisou ou de la guerre du Vietnam, ils sont à la recherche de la moindre et inestimable étincelle de bonheur. Un drame social noir et poignant, empreint cependant d'un certain classicisme qui ne réserve pas de réelle surprise. 

Belfond 2004, 355 pages, 19.80€

   Dans l'Afghanistan encore paisible des années 70, Amir et Hassan passent une enfance heureuse. Bien qu'ils appartiennent à deux castes différentes (Amir est le fils du maître Pachtoune et Hassan le fils du domestique Hazara), les deux enfants sont inséparables. Prêt à tout pour attirer l'attention d'un père méprisant, Amir tournera pourtant le dos à Hassan quand celui-ci aura le plus besoin de lui. Rongé par la culpabilité, il ne trouvera l'occasion de se racheter que bien des années plus tard…

Khaled Hosseini mêle le charme du conteur oriental à l'efficacité du romancier anglo-saxon dans ce récit initiatique aux thèmes universels, l'amitié, la loyauté et la trahison. On hésite entre compassion et agacement pour Amir, personnage ambigu, à la fois pathétique dans sa faiblesse et désarmant dans sa culpabilité.

Ce roman est aussi un formidable document sur la culture et l'histoire afghanes. L'auteur apporte un point de vue intimiste - et sans doute en grande partie autobiographique - sur ce pays vers lequel tous les regards se sont tournés au lendemain du 11 septembre 2001: Les ravages de la guerre avec les soviétiques, le régime de terreur instauré par les Talibans, mais aussi les affres de l'exil et la façon dont la communauté Afghane s'organise aux Etats-Unis. Une réussite!

Editions Belfond 2005, 383 pages, 20€
Sélection Roman du Grand Prix des lectrices de Elle 2006

Elevée dans les années 60 par des parents brillants, Hannah n'aspire qu'à une vie calme et paisible. Jeune mère de famille, elle suit son mari médecin dans une petite ville de l'Amérique profonde. Fragilisée par l'ennui et la solitude, elle fera un soir un mauvais choix qui mettra en péril son existence trop bien réglée. Ce n'est pourtant que 30 ans plus tard qu'Hannah subira vraiment les conséquences de ce faux-pas.

"Les charmes discrets de la vie conjugale" est le portrait d'une femme qui mettra plusieurs décennies à se trouver, qui devra affronter bien des épreuves avant de s'accomplir. Kennedy décrit bien la vie étriquée d'Hannah, la manière dont elle se laisse prendre au piège du quotidien et de la frustration. Fidèle lectrice de D.K, je suis cependant un peu déçue par ce nouvel opus. L'auteur a décidément du mal à se renouveler! Un sentiment de déjà-lu auquel s'ajoutent beaucoup de longueurs, des rebondissements prévisibles, une description simpliste et manichéenne de l'Amérique de Bush. Malgré tous ces défauts, les talents de faiseur d'histoires de Kennedy font que "Les charmes discrets…" reste pourtant un divertissement correct, une saga efficace qui se laisse lire sans déplaisir.

Editions Belfond 2005, 525 pages, 21€
Sélection Roman Grand Prix des Lectrices de Elle 2006